족발 보쌈 전문 브랜드 ‘소담애’로 50개 이상의 매장을 펼친 이가 이번에는 육개장 메뉴로 고객몰이를 하겠다고 나섰다.

정은수(36) 주식회사 에브릿 대표는 지난해 4월 강남역에 전통 육개장 브랜드 ‘이화수’ 매장을 오픈했다. 그는 3년정도 준비하고 론칭한 브랜드라 자신있다고 전했다.

이화수 육개장은 단기간에 매출이 2배로 뛰었고 한달 만에 매장을 3개 더 오픈했다. 직영점 4곳과 가맹점 4곳의 월 평균 매출은 각각 1억원, 6천만원 정도다.

그는 프랜차이즈 기업의 CEO가 되기까지 실패를 겪어야 했다.

“고등학교 때부터 요리에 관심이 많았어요. 24세부터 패스트푸드 업종에서 7년간 몸담았었죠. 직영점 1개를 운영하면서 가맹점을 늘렸는데 당시 경험과 노하우 부족, 관리 능력 부제로 사업이 잘 안 됐습니다. 회사 수익 구조의 개념도 몰랐고요. 망했죠.”

정 대표는 가맹점 개설에만 몰두했던 과거를 반성했다고 고백했다. 직영점의 중요성을 깨닫고 가맹점들로부터 인정받는 본사가 되어야 겠다고 결심한 것도 그때부터였다. 그는 무슨 일을 결정하든 점주의 입장에서 생각하려고 노력한다고 전했다.

정 대표는 대전에 자체 제조 공장을 세우고 족발과 보쌈 양념 등을 만들었다. 프랜차이즈를 전개하기 위해 맛의 표준화는 필수, 연구개발을 통해 기본 메뉴와 맛을 완성했다. 족발을 이은 육개장은 지속성 있는 브랜드로 키우기 위한 고민 끝에 탄생한 메뉴다. 그는 육개장을 선택한 이유에 대해 한국인이 즐겨 먹는 한식 메뉴 중 우리 민족에 친숙하고 희소성이 있어서였다고 밝혔다.

에브릿의 두 브랜드 소담애와 이화수는 지난해 프랜차이즈 수준평가에서 2등급을 받았다. 정 대표는 짧은 기간에 해 낸 성과라 뿌듯하다고 말했다. 두 브랜드을 운영하는 본사의 연매출은 지난해 100억원대. 그는 올해 200억원을 달성할 것이라고 자신했다. 

정 대표는 외식업의 핵심은 제조와 유통이라고 말했다. 좋은 재료를 사용해 만들고 신선하게 배송해주는 것이 기본이라고. 이화수 육개장은 사골과 질 좋은 양지를 오랜 시간 고아 국물이 진하고 얼큰하다. 고기는 결을 따라 손질해 넣고 여기에 무병장수의 상징인 파를 듬뿍 넣어 풍미를 한층 깊게 했다.

이화수 매장의 창업비용은 40평을 기준으로 8천만~9천만원 정도다. 그는 예비 창업자의 마인드와 상권을 보고 매장을 내준다고 강조했다. 매출 부진을 최소화하기 위한 방안이란다. 고객, 직원, 점주, 거래처 모두 함께 성공하도록 견고하게 내실을 다지면서 성장하는 것이 회사의 비전이다.

정 대표는 트렌드를 잘 읽고 고객의 니즈에 맞는 것을 제공하는 것이 기업의 할 일이라고 전했다.

 그는 좋은 아이디어가 있으면 직영점을 통해 테스트 해본 뒤 기존 브랜드와 접목해 새로운 것을 탄생시킨다.

“전통의 맛을 고수하되 트렌드에 따라 변화하는 고객들의 입맛과 니즈를 반영해 신제품 출시에 힘쓸 것입니다. 당장 눈앞의 이익보다 장기적으로 보고, 다시 찾고 머물고 싶은 매장을 만드는 것이 목표입니다.”

[매경닷컴 김윤경 기자]


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